L'Europe a connu sa pire sécheresse depuis 250 ans
La sécheresse 2018-2020 a été la plus extrême depuis 250 ans, en raison de son intensité et de sa très grande étendue. Mais avec le réchauffement climatique, ce type de sécheresse pourrait doubler en Europe, en superficie et en durée. Selon une étude publiée dans Earth's Future par le centre allemand de recherche environnementale, Helmoltz Centre for Environmental Research, aucune sécheresse aussi étendue et qui a duré aussi longtemps ne s'est produite en Europe depuis le milieu du XVIIIe siècle. Les sécheresses du passé étaient plus froides Les scientifiques allemands ont étudié les données historiques d'observation météo, et ont recréé celles manquantes avec des modèles climatiques avec une maille (précision) de 50 kilomètres, pour pouvoir comparer la gravité de la sécheresse 2018-2020 à celles déjà survenues dans le passé, en remontant jusqu'en 1766. En comparaison, seule la sécheresse de 1857 à 1860 a dépassé cette durée, 35 mois au total, dont 13 mois de sécheresse répartis sur cette période, sans être aussi étendue et intense que celle de 2018-2020. La sécheresse récente a été accentuée par un facteur aggravant : la température de l'air. La chaleur "a véritablement changé la donne ces dernières années, les « conséquences d'une sécheresse sont plus graves si, en plus du déficit de pluie, la chaleur s'en mêle." Les rendements de céréales ont perdu 20 à 40 % pendant la période 2018-2020. © Isabel B. Meyer, Adobe Stock Mais cette sécheresse récente ne s'est pas subitement estompée en 2020 : si la situation des sols superficiels s'est améliorée grâce aux précipitations de l'hiver 2020, la partie plus profonde des sols (deux mètres sous la surface) a continué à souffrir de ce manque d'eau en 2021 et 2022. Le centre de recherche allemand insiste sur le fait que les États européens doivent se préparer à faire face à des sécheresses à nouveau extrêmes, comme celle que le continent connaît actuellement, et durables. Des périodes de 200 mois de sécheresse possibles d'ici 2100 Pour preuve, les résultats de leur étude sur l'évolution des sécheresses du futur, d'ici l'année 2100 : dans un scénario avec un réchauffement climatique qui continue de s'aggraver, mais de manière limitée, les sécheresses pourraient s'étendre sur 100 mois et couvrir 50 % de l'Europe. Le centre Helmoltz alerte sur le fait que des mesures de prévention et d'adaptation doivent être mises en place au plus vite afin de limiter les conséquences au niveau de l'agriculture et de l'accès à l'eau : prévoir des réservoirs souterrains d'eau, investir dans des solutions d'irrigation intelligente, développer des espèces végétales plus résistantes et par-dessus tout, développer une gestion de l'eau écologique et durable. *L'envoi du Mag Futura se fait après le troisième mois d'inscription.