Mygale ou tarentule, quelles différences ?
Parfois confondues, mygale et tarentule sont deux espèces d'araignées très différentes. Comment les reconnaître ?
Les anglophones nomment tarantula les araignées que les francophones nomment mygale.
Les mygales, de redoutables prédatrices
Les mygales forment un groupe d'arachnides de très grandes tailles (de 3 cm à 10 cm) et poilus.
Elles vivent dans les régions chaudes du globe, désertiques ou tropicales, et sont toutes capables de tisser une soie.
Les mygales sont des prédatrices et peuvent tuer avec leur venin neurotoxique des animaux aussi grands que des lézards, des souris et des oiseaux.
Contrairement à la croyance populaire, la plupart mygales sont inoffensives pour l'Homme.
La tarentule entre dans la danse
La légendaire tarentule est Lycosa tarantula, une araignée du sous-ordre des aranéomorphes et de la famille des lycosidae.
Au Moyen Âge, on l'accusait de provoquer le tarentisme, un sommeil qui conduisait à la mort (probablement causé, en réalité, par une autre araignée, moins impressionnante, Latrodectus tredecimguttatus habitant aussi la région).
En réalité, c'était un moyen dans les villages de continuer à pratiquer les danses considérées comme païennes par les autorités religieuses.