Bepicombo freine fortement en vue de sa mise en orbite autour de mercure
La sonde BepiColombo qui doit rejoindre Mercure en 2025 est contrainte à plusieurs fly-by pour arriver à une vitesse suffisamment basse afin de se mettre en orbite autour de cette planète. Pour ralentir la vitesse de la sonde, le survol de Vénus réalisé hier est le plus important de la mission. Les explications d'Elsa Montagnon, responsable des Opérations de vol de BepiColombo vers Mercure au Centre européen des opérations spatiales à Darmstadt de l'ESA (Esoc).
L'arrivée de BepiColombo autour de Mercure est prévue fin 2025, après un voyage de sept ans.
BepiColombo réussira ce ralentissement en effectuant neuf manœuvres d'assistances gravitationnelles.
Ces fly-by sont nécessaires, sans quoi la sonde devrait embarquer énormément de carburant, ce qui rendrait la mission irréalisable.
Le survol "de Vénus que vient de réaliser la sonde BepiColombo, à seulement 552 kilomètres de la surface de Vénus, est le troisième fly-by de la mission « mais aussi le plus important" », nous explique Elsa Montagnon, responsable des Opérations de vol de BepiColombo vers Mercure au Centre européen des opérations spatiales à Darmstadt de l'ESA (Esoc).
Ces observations in situ sont une véritable opportunité pour l'ESA qui, pendant très longtemps, ne disposait pas de satellite dans la partie interne du Système solaire.
"Aujourd'hui, elle compte plusieurs missions de sorte que le « Comité scientifique de l'ESA étudie avec grande attention les possibilités de faire des mesures coordonnées et multiples avec nos missions mais aussi celle de la Nasa (Solar Parker Probe, Stereo) et de la Jaxa (Akatsuki) »."
Le Comité organise également des campagnes d'observations pendant les phases de croisière de BepiColombo et Solar Orbiter", « notamment pour obtenir des données sur le vent solaire et la météo spatiale »."
"Ces mesures simultanées, « depuis plusieurs endroits différents permettent de se faire une idée beaucoup plus précise des phénomène observés »."